„Obyčajné“ zapaľovacie sviečky spred niekoľkých rokov sa od súčasných sviečok dramaticky zmenili. Dnes majú všetky zapaľovacie sviečky zvýšený výkon. Úlohou zapaľovacej sviečky je vytvoriť v motore iskru, ktorá udrží motor v chode. Každá zapaľovacia sviečka má závity, ktoré utesňujú spaľovaciu komoru, kde dochádza k spaľovaniu. Elektródu obklopuje a ukrýva keramický izolátor. Izolátor chráni zapaľovacie napätie. Izolátor funguje aj ako prenášač tepla a smeruje ho do chladiaceho systému. Keramika tvorí izolant.
Bežné zapaľovacie sviečky sú vyrobené zo zliatiny chrómu a niklu, ktorá pomáha znižovať koróziu. Tieto typy zapaľovacích sviečok obsahujú stred elektródy s medeným jadrom, ktorý má veľmi vysoký bod topenia. Iridiové zapaľovacie sviečky sú vyrobené z tvrdého kovu. Majú navarený irídiový hrot pre optimálnu spotrebu paliva. Stredový priemer je oveľa menší ako pri zapaľovacej sviečke zo zliatiny niklu, ktorá sústreďuje koncentrovanejšiu iskru, ale pri nižšom napätí. Tieto zapaľovacie sviečky sú šetrné k systému zapaľovania a pomáhajú predĺžiť životnosť systému zapaľovania tým, že zlepšujú odozvu škrtiacej klapky. Má veľmi vysoký bod topenia o viac ako 4,000 stupňov Fahrenheita, vyšší ako platinové zapaľovacie sviečky.
Hoci platinové zapaľovacie sviečky môžu znieť ako prémiové zapaľovacie sviečky, z hľadiska výkonu sú to v skutočnosti zapaľovacie sviečky nižšej triedy. Platinové zapaľovacie sviečky majú vyšší bod topenia ako zliatiny niklu, čo pomáha zlepšiť spotrebu paliva vášho vozidla. Platinové zapaľovacie sviečky majú rovnako malý vplyv na zapaľovací systém ako irídiové zapaľovacie sviečky. Vo všeobecnosti platinové zapaľovacie sviečky vydržia oveľa dlhšie, v priemere o 4 roky dlhšie ako zapaľovacie sviečky zo zliatiny niklu.
Platinové zapaľovacie sviečky sa odporúčajú, pretože vydržia dlhšie ako zapaľovacie sviečky s medenou elektródou. Medené elektródy korodujú a kazia sa rýchlejšie, takže platinové zapaľovacie sviečky zlyhajú a vaše vozidlo nenaštartuje, pokiaľ nevykonáte ladenie. Ak má však vaše vozidlo iné problémy, ktoré je potrebné vyriešiť, niektoré problémy môžu spôsobiť hromadenie usadenín na platine. To je dôvod, prečo je pre životnosť vášho vozidla nevyhnutné vykonávať všetky pravidelné servisné zásahy podľa pokynov vo vašej používateľskej príručke, aby vaše vozidlo dobre fungovalo. Udržiavanie vášho vozidla pomocou platinových zapaľovacích sviečok môže pomôcť predĺžiť jeho životnosť.
